抽脂術是一種侵犯性相當小的外科手術。一般使用 0.2－0.4 公分左右的抽吸管，經過壓縮機所產生的負壓來達到抽吸脂肪的目的。因為抽吸管徑小，所以手術傷口也相當小，傷口復原相當良好。抽脂手術不能被視為減肥手段之一種，因為所謂肥胖的定義一般是指體重超過正常，而且在全身不同的部位都有脂肪的過度堆積，這與抽脂手術的適應症，局部脂肪堆積，是有所不同的。

人體的不同部位有不同的脂肪結構，抽脂手術最容成功的地方就是有深層脂肪結構的區域，抽脂術在這些區域的後遺症最少，而且術後結果越滿意；這些區域包括面頰、頷下、臀部、乳房周圍、腋下、腰側、大腿外側以及膝蓋內側等。

就算在抽脂術效果最好的區域進行抽脂也不是全無限制的，因為良好的抽脂成效是建立在一個皮膚彈性佳的以及表層脂肪層完整的情況下才能達到，所以假設病人的皮膚及鄰近組織有明顯鬆弛現象時（如快速減肥後形成的肥胖紋或多次生產後的腹部形成的妊娠紋），抽脂的效果就會打折扣，而且表皮面要恢復抽脂前的平滑就比較困難了。這類型的病患往往需要附帶切除多餘的皮膚及皮下脂肪組織才能達到整體滿意的效果了。

現代的抽脂術是使用一種叫濕抽法的抽脂技術。所謂濕抽法，就是在抽脂之前，在深部脂肪層內先大量注入一種由生理食鹽水，收縮血管藥物及局部麻醉藥的混合液，再行抽脂。此法的好
處是會減少術中的失血以及有術後止痛的效果；當然如果術中失血量少，可以順利抽取的脂肪量是相對的就會增多，效果當然就更顯著了。

完美的腹部線條是多數女人所夢寐以求，偏偏腹部是最容易堆積過多的脂肪，對皮膚彈性良好、未曾生育的病人而言，單純的抽脂術就可以解決問題了；相反的對於因為多次生產或過速減重後的病人而言，脂肪層過厚當然是惱人的問題之一，但更麻煩的是，這類病人鬆弛的腹部肌肉筋膜層，以及皮膚過多的現象過多的皮膚以及妊娠紋是無法利用抽脂術來解決的，所以針對這種情況，美容外科醫師使用的方法就是所謂腹部整形手術了。